A 31 de dezembro de 192,
o imperador Cômodo foi declarado inimigo pelo senado e assassinado por um dos
seus libertos, Narciso.Pertinax foi eleito pelo senado como novo
imperador após ter pago um generoso donativum aos pretorianos.
À sua chegada ao poder, o novo
imperador apercebeu-se de que as arcas imperiais estavam vazias. A fim de
revitalizar a economia, Pertinax decidiu eliminar despesas supérfluas, para o
qual eliminou os pretorianos do poder e impôs uma disciplina mais severa. Três
meses depois foi assassinado e sucedido por Dídio Juliano, que adquiriu o trono num leilão
dirigido pelos pretorianos no que se impôs ao sogro de Pertinax, Tito Flávio
Sulpiciano.
Após os assassinatos de Cômodo (192)
e de Pertinax (193),
impôs-se pelas armas contra os partidários de Dídio Juliano e foi proclamadoimperador por suas tropas, jurando vingar
a morte de seu predecessor, chegando até a acrescentar Pertinax ao seu nome.
Para combater Pescênio Níger,
que havia sido proclamado imperador pelas legiões do Oriente, marchou para a
Itália, encontrando pouca resistência, e, depois que a maioria do senado o
apoiou, Dídio Juliano foi morto e os pretorianos que haviam assassinado
Pertinax fugiram. Tendo de enfrentar dois candidatos rivais ao trono - Níger no
Oriente e Clódio Albino no
Ocidente, preferiu enganar temporariamente este último associando-o ao trono,
enquanto se dirigia ao Oriente para enfrentar Níger, que foi finalmente
derrotado e morto em Antioquia (194),
cidade do sul da Anatólia, a atual Antakya. Puniu severamente as cidades e as
províncias desleais - especialmente Antioquia, que perdeu parte do seu
território, e Bizâncio, que continuara
a resistir mesmo depois da morte de Níger, sendo tomada de assalto e saqueada -
e iniciou (195) a invasão da Mesopotâmia, onde subjugou os árabes osroenes,
Adiabenes e Cenitas.
A 1 de junho de 193,
o senado condenou Dídio Juliano à morte, aplanando assim o caminho de Severo,
que se apresentou em Roma com o seu exército a 9 de junho daquele ano. O assassino de
Juliano foi um dos pretorianos que o levaram para o poder. À sua chegada a
Roma, Severo convidou a guarda pretoriana a um banquete no seu acampamento.
Porém, quando os pretorianos chegaram foram desarmados por uma força de
soldados de Severo, que executaram os assassinos de Pertinax. Severo substituiu
os pretorianos por soldados originários daPanônia.
Busto de Júlia Domna,
Museu do Louvre, Paris
Museu do Louvre, Paris
Foi então que revoltas surgiram:
·
No Oriente Pescênio Níger, governador da província da Síria,
recusou aceitar Severo como imperador. O seu próprio exército proclamou-o
imperador, e pronto obteve o apoio da província do Egito.
Severo marchou imediatamente para leste e esmagou o indisciplinado exército de
Níger. A batalha decisiva aconteceu em Isos,
na Primavera de 194.
·
Na Britânia havia
uma ameaça muito mais séria sobre o novo imperador. Clódio Albino era um influente senador de
origem africana que relevara o falecido Pertinax no governo da ilha. O seu
exército era numeroso e estava muito bem treinado, consequência de anos de
guerra contra as tribos escocesas. Severo conciliou-se habilmente com Albino ao
oferecer-lhe o título de César e
o consulado de 194.
Porém, em 195,
após uma campanha contra o Império Parta, Severo proclamou Albino inimigo
público. Este último cruzou o Canal da Mancha em196 à
frente de cerca de 40 000 soldados. A decisiva Batalha de Lugduno travou-se
um ano depois perto da localidade do mesmo nome. Após a batalha, na qual Severo
e as suas legiões resultaram vitoriosos, Albino escapou, suicidando-se pouco
depois.
Severo mandou despojar da roupa o corpo
do seu inimigo para que fosse pisoteado por um cavalo. A sua cabeça foi enviada
para Roma e o seu corpo foi jogado no rio Ródano. A mulher e os filhos de Albino
foram assassinados pouco depois de receber a notícia. Outros 29 senadores que o
apoiaram foram executados brutalmente.
Tendo consolidado o seu poder, Septímio
Severo tomou o nome de Pertinax, proclamou-se filho de Marco Aurélio, e criou uma genealogia fictícia
que se remontava a Nerva.
O reinado de Septímio Severo teve um
marcado caráter militar, refletido em numerosas medidas tomadas pelo imperador,
como a substituição dos pretorianos pelos legionários daPanônia.
Entre 197 e 199,
foram travadas com sucesso uma série de campanhas contra o Império Parta que derivaram no
estabelecimento da nova província da Mesopotâmia. Após a conquista da cidade de Ctesifonte, em cujo assédio faleceram cerca de
100 000 pessoas, os romanos apoderaram-se dos tesouros dos partas. Severo
dedicou os cinco anos posteriores a organizar a administração da nova
província, cuja instituição foi vista pelo povo irani como uma usurpação do seu
território, sendo motivo de discórdia com o Império.
Dinastia severa. O rosto de Geta foi
destruído depois do damnatio memoriae decretado pelo seu
irmão e assassino Caracala.
têmpera sobre madeira, Museus Estatais de Berlim
têmpera sobre madeira, Museus Estatais de Berlim
Severo conhecia as dificuldades do
soldado porque as vivera ele próprio, e por isso pôs em funcionamento uma série
de medidas a fim de aumentar a sua qualidade de vida:
·
Aumentou consideravelmente o salário dos soldados, o que provocou um
desequilíbrio nas finanças e a economia imperiais.
·
Melhorou o annone
militar organizando-o oficialmente como uma instituição. A
compra e manutenção da equipa e fornecimentos era responsabilidade dos
soldados, enquanto do transporte era responsável a administração de Septímio
Severo.
·
Reajustou o status civil dos militares. De fato, até o reinado de Cláudio os soldados não podiam sair do
acampamento enquanto duraram os seus anos de serviço. Portanto, exigia-se não
terem família por um número determinado de anos, dependendo do corpo ao que
pertenciam; assim, os pretorianos durante 15 anos, os legionários durante 20
anos e os auxiliares durante 30 anos. Cláudio reformara o sistema a fim de
permitir os soldados saírem do acampamento quando não estivessem de serviço, facilitando-lhes
assim fundarem uma família; porém, não tinham direito a casar-se ou reconhecer
os seus filhos antes de concluir o seu tempo em filas. Severo permitiu que os
militares oficializassem a sua vida conjugal.
·
Fundou os colégios militares e criou três novas legiões suplementares,
aumentando os efetivos militares do Império em cerca de 10%. Estabeleceu novas
honras militares, autorizando aos oficiais portar um anel de ouro, privilégio
até então reservado aos cavaleiros.
Embora o caráter militar do imperador
fosse inegável, observava-se uma consolidação do poder civil, dirigido através
do seu séquito.
De fato, o imperador estava rodeado de
uma importante corte constituída por italianos, africanos da Tunísia, uns poucos marroquinos, argelinos bem como originários da Síria:
·
O imperador rodeou-se de uma série de juristas como Plautiano,
prefeito do pretório experiente em matéria judiciária pertencente a uma rica
família de Léptis Magna.
·
Severo era assistido por advogados como Ulpiano ou Papiniano, expertos também em matéria
judiciária. Ulpiano foi prefeito do pretório de Septímio Severo e Papiniano do
seu descendente, Alexandre Severo.
·
Alguns filósofos como Flávio Filóstrato fizeram
parte da corte do imperador, que foi abandonando gradualmente a filosofia estoica, predominante no século III. O estoicismo baseava-se na
presença de um deus sobre todas as coisas e na ideia de que o homem deve
controlar os seus impulsos. Após o declínio do estoicismo difundira-se o neoplatonismo, uma crença austera mais próxima
aocristianismo.
·
As viagens de Severo, realizadas entre 199 e 203,
bem como as realizadas a Oriente, resumem a atividade civil do imperador:
·
Na Síria, donde era natural a sua esposa, Severo
criou duas novas províncias a fim de aligeirar o trabalho do governador e de
evitar um golpe de estado, dividindo o exército estacionado na província em
dois.
·
Na África, Severo estabeleceu oficialmente a província da Numídia, visitou o Egito,
onde rendeu homenagem ao corpo de Alexandre o Grande e
remontou o Nilo até Tebas. Egito foi reorganizado como uma
província autônoma, com direito a fundar as suas próprias instituições.
Finalmente, em 203,
o imperador regressou para Roma.
·
Em Roma, o imperador embelezou o lado sul do Palatino mediante a construção de uma
monumental fonte chamada Septizodium,
dedicada aos sete principais astros.14 Além disso, foi ampliado o
palácio imperial e começou a construção das que seriam conhecidas depois como Termas de Caracala.
Foram restaurados muitos edifícios danificados pelos incêndios que decorreram
no final do reinado de Cômodo, entre os que se encontravam: o Templo da Paz, o Teatro de Pompeu, o Pórtico
de Octávio, o Arcus
Neroniani.
·
A sua cidade natal foi dotada com numerosos monumentos: o Fórum
de Severo, a Basílica
de Severo e instalações portuárias.
Septímio Severo modificou a estrutura
da organização governamental do império:
·
A direção dos tribunais de apelação foi transferida aos prefeitos do pretório,
função antes realizada pelo imperador. Com esta reforma concedeu-se aos
prefeitos do pretório um importantíssimo papel na administração civil imperial.
·
Foi instituída a distribuição gratuita de azeite de oliva, que se unia à tradicional
repartição de trigo para a plebe.
A fim de consolidar a sua sucessão,
Severo casou o seu filho Caracala com Plautilla,
filha do prefeito do pretório Caio Fúlvio
Plautiano. Porém, pronto as relações entre o casal se deterioraram.
Plautiano foi acusado de traição pelos
centuriões em 205, subornados provavelmente por Caracala.
Severo fê-lo assassinar e Plautilla foi recluída na ilha de Lipari.
Organizou uma expedição para a Britânia (207)
para combater os caledônios, levando
consigo a esposa e os dois filhos e lá permaneceu até sua morte (211),
em York, após realizar com sucesso várias
campanhas no norte, com o desejo de expandir o controle de Roma sobre toda a ilha.
Ambos os exércitos travaram uma série de batalhas até 209 sem
que se produzisse nenhuma vitória decisiva. A fim de assegurar a fronteira
norte do Império, Severo reforçou o Muro de Adriano.
Preocupado com a instabilidade mental
de Caracala, fez com que Geta (209) se tornasse césar,
segundo posto de comando após o imperador. Seu último conselho para os filhos,
em seu leito de morte, foi: "Não disputem um com o outro, dêem dinheiro
aos soldados e desprezem todos os outros".
Muito enfraquecido pela gota, Severo retirou-se para Iorque, onde faleceu a 9 de fevereiro de 211 com
65 anos.
Como governante demonstrou ser um sábio
administrador e reformador e mantenedor da obediência às leis, porém devido ao
temperamento inconstante, sua capacidade inflexível de trabalho e sua política
de expansão das fronteiras do Império transformaram-no numa personagem difícil
de avaliar com justiça.
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