Luta pelo trono: O ano dos cinco imperadores

A 31 de dezembro de 192, o imperador Cômodo foi declarado inimigo pelo senado e assassinado por um dos seus libertos, Narciso.Pertinax foi eleito pelo senado como novo imperador após ter pago um generoso donativum aos pretorianos.

À sua chegada ao poder, o novo imperador apercebeu-se de que as arcas imperiais estavam vazias. A fim de revitalizar a economia, Pertinax decidiu eliminar despesas supérfluas, para o qual eliminou os pretorianos do poder e impôs uma disciplina mais severa. Três meses depois foi assassinado e sucedido por Dídio Juliano, que adquiriu o trono num leilão dirigido pelos pretorianos no que se impôs ao sogro de Pertinax, Tito Flávio Sulpiciano.

Após os assassinatos de Cômodo (192) e de Pertinax (193), impôs-se pelas armas contra os partidários de Dídio Juliano e foi proclamadoimperador por suas tropas, jurando vingar a morte de seu predecessor, chegando até a acrescentar Pertinax ao seu nome.

Para combater Pescênio Níger, que havia sido proclamado imperador pelas legiões do Oriente, marchou para a Itália, encontrando pouca resistência, e, depois que a maioria do senado o apoiou, Dídio Juliano foi morto e os pretorianos que haviam assassinado Pertinax fugiram. Tendo de enfrentar dois candidatos rivais ao trono - Níger no Oriente e Clódio Albino no Ocidente, preferiu enganar temporariamente este último associando-o ao trono, enquanto se dirigia ao Oriente para enfrentar Níger, que foi finalmente derrotado e morto em Antioquia (194), cidade do sul da Anatólia, a atual Antakya. Puniu severamente as cidades e as províncias desleais - especialmente Antioquia, que perdeu parte do seu território, e Bizâncio, que continuara a resistir mesmo depois da morte de Níger, sendo tomada de assalto e saqueada - e iniciou (195) a invasão da Mesopotâmia, onde subjugou os árabes osroenes, Adiabenes e Cenitas.

A 1 de junho de 193, o senado condenou Dídio Juliano à morte, aplanando assim o caminho de Severo, que se apresentou em Roma com o seu exército a 9 de junho daquele ano. O assassino de Juliano foi um dos pretorianos que o levaram para o poder. À sua chegada a Roma, Severo convidou a guarda pretoriana a um banquete no seu acampamento. Porém, quando os pretorianos chegaram foram desarmados por uma força de soldados de Severo, que executaram os assassinos de Pertinax. Severo substituiu os pretorianos por soldados originários daPanônia.

Busto de Júlia Domna,
Museu do Louvre, Paris

Foi então que revoltas surgiram:

·         No Oriente Pescênio Níger, governador da província da Síria, recusou aceitar Severo como imperador. O seu próprio exército proclamou-o imperador, e pronto obteve o apoio da província do Egito. Severo marchou imediatamente para leste e esmagou o indisciplinado exército de Níger. A batalha decisiva aconteceu em Isos, na Primavera de 194.

·         Na Britânia havia uma ameaça muito mais séria sobre o novo imperador. Clódio Albino era um influente senador de origem africana que relevara o falecido Pertinax no governo da ilha. O seu exército era numeroso e estava muito bem treinado, consequência de anos de guerra contra as tribos escocesas. Severo conciliou-se habilmente com Albino ao oferecer-lhe o título de César e o consulado de 194.

Porém, em 195, após uma campanha contra o Império Parta, Severo proclamou Albino inimigo público. Este último cruzou o Canal da Mancha em196 à frente de cerca de 40 000 soldados. A decisiva Batalha de Lugduno travou-se um ano depois perto da localidade do mesmo nome. Após a batalha, na qual Severo e as suas legiões resultaram vitoriosos, Albino escapou, suicidando-se pouco depois.

Severo mandou despojar da roupa o corpo do seu inimigo para que fosse pisoteado por um cavalo. A sua cabeça foi enviada para Roma e o seu corpo foi jogado no rio Ródano. A mulher e os filhos de Albino foram assassinados pouco depois de receber a notícia. Outros 29 senadores que o apoiaram foram executados brutalmente.

Tendo consolidado o seu poder, Septímio Severo tomou o nome de Pertinax, proclamou-se filho de Marco Aurélio, e criou uma genealogia fictícia que se remontava a Nerva.

O seu reinado: aspectos militares[editar | editar código-fonte]

O reinado de Septímio Severo teve um marcado caráter militar, refletido em numerosas medidas tomadas pelo imperador, como a substituição dos pretorianos pelos legionários daPanônia.

Entre 197 e 199, foram travadas com sucesso uma série de campanhas contra o Império Parta que derivaram no estabelecimento da nova província da Mesopotâmia. Após a conquista da cidade de Ctesifonte, em cujo assédio faleceram cerca de 100 000 pessoas, os romanos apoderaram-se dos tesouros dos partas. Severo dedicou os cinco anos posteriores a organizar a administração da nova província, cuja instituição foi vista pelo povo irani como uma usurpação do seu território, sendo motivo de discórdia com o Império.

Dinastia severa. O rosto de Geta foi destruído depois do damnatio memoriae decretado pelo seu irmão e assassino Caracala.
têmpera sobre madeira, Museus Estatais de Berlim

Severo conhecia as dificuldades do soldado porque as vivera ele próprio, e por isso pôs em funcionamento uma série de medidas a fim de aumentar a sua qualidade de vida:

·         Aumentou consideravelmente o salário dos soldados, o que provocou um desequilíbrio nas finanças e a economia imperiais.

·         Melhorou o annone militar organizando-o oficialmente como uma instituição. A compra e manutenção da equipa e fornecimentos era responsabilidade dos soldados, enquanto do transporte era responsável a administração de Septímio Severo.

·         Reajustou o status civil dos militares. De fato, até o reinado de Cláudio os soldados não podiam sair do acampamento enquanto duraram os seus anos de serviço. Portanto, exigia-se não terem família por um número determinado de anos, dependendo do corpo ao que pertenciam; assim, os pretorianos durante 15 anos, os legionários durante 20 anos e os auxiliares durante 30 anos. Cláudio reformara o sistema a fim de permitir os soldados saírem do acampamento quando não estivessem de serviço, facilitando-lhes assim fundarem uma família; porém, não tinham direito a casar-se ou reconhecer os seus filhos antes de concluir o seu tempo em filas. Severo permitiu que os militares oficializassem a sua vida conjugal.

·         Fundou os colégios militares e criou três novas legiões suplementares, aumentando os efetivos militares do Império em cerca de 10%. Estabeleceu novas honras militares, autorizando aos oficiais portar um anel de ouro, privilégio até então reservado aos cavaleiros.

O seu reinado: aspectos civis[editar | editar código-fonte]

Embora o caráter militar do imperador fosse inegável, observava-se uma consolidação do poder civil, dirigido através do seu séquito.

Arco de Septímio Severo, Roma

De fato, o imperador estava rodeado de uma importante corte constituída por italianos, africanos da Tunísia, uns poucos marroquinos, argelinos bem como originários da Síria:

·         O imperador rodeou-se de uma série de juristas como Plautiano, prefeito do pretório experiente em matéria judiciária pertencente a uma rica família de Léptis Magna.

·         Severo era assistido por advogados como Ulpiano ou Papiniano, expertos também em matéria judiciária. Ulpiano foi prefeito do pretório de Septímio Severo e Papiniano do seu descendente, Alexandre Severo.

·         Alguns filósofos como Flávio Filóstrato fizeram parte da corte do imperador, que foi abandonando gradualmente a filosofia estoica, predominante no século III. O estoicismo baseava-se na presença de um deus sobre todas as coisas e na ideia de que o homem deve controlar os seus impulsos. Após o declínio do estoicismo difundira-se o neoplatonismo, uma crença austera mais próxima aocristianismo.

·         As viagens de Severo, realizadas entre 199 e 203, bem como as realizadas a Oriente, resumem a atividade civil do imperador:

·         Na Síria, donde era natural a sua esposa, Severo criou duas novas províncias a fim de aligeirar o trabalho do governador e de evitar um golpe de estado, dividindo o exército estacionado na província em dois.

·         Na África, Severo estabeleceu oficialmente a província da Numídia, visitou o Egito, onde rendeu homenagem ao corpo de Alexandre o Grande e remontou o Nilo até Tebas. Egito foi reorganizado como uma província autônoma, com direito a fundar as suas próprias instituições.

Finalmente, em 203, o imperador regressou para Roma.

Septímio Severo erigiu uma série de importantes construções:^12 13

·         Em Roma, o imperador embelezou o lado sul do Palatino mediante a construção de uma monumental fonte chamada Septizodium, dedicada aos sete principais astros.¹⁴ Além disso, foi ampliado o palácio imperial e começou a construção das que seriam conhecidas depois como Termas de Caracala. Foram restaurados muitos edifícios danificados pelos incêndios que decorreram no final do reinado de Cômodo, entre os que se encontravam: o Templo da Paz, o Teatro de Pompeu, o Pórtico de Octávio, o Arcus Neroniani.

·         A sua cidade natal foi dotada com numerosos monumentos: o Fórum de Severo, a Basílica de Severo e instalações portuárias.

Septímio Severo modificou a estrutura da organização governamental do império:

·         A direção dos tribunais de apelação foi transferida aos prefeitos do pretório, função antes realizada pelo imperador. Com esta reforma concedeu-se aos prefeitos do pretório um importantíssimo papel na administração civil imperial.

·         Foi instituída a distribuição gratuita de azeite de oliva, que se unia à tradicional repartição de trigo para a plebe.

Morte[editar | editar código-fonte]

Busto de Severo no Louvre (Paris).

A fim de consolidar a sua sucessão, Severo casou o seu filho Caracala com Plautilla, filha do prefeito do pretório Caio Fúlvio Plautiano. Porém, pronto as relações entre o casal se deterioraram.

Plautiano foi acusado de traição pelos centuriões em 205, subornados provavelmente por Caracala. Severo fê-lo assassinar e Plautilla foi recluída na ilha de Lipari.

Organizou uma expedição para a Britânia (207) para combater os caledônios, levando consigo a esposa e os dois filhos e lá permaneceu até sua morte (211), em York, após realizar com sucesso várias campanhas no norte, com o desejo de expandir o controle de Roma sobre toda a ilha. Ambos os exércitos travaram uma série de batalhas até 209 sem que se produzisse nenhuma vitória decisiva. A fim de assegurar a fronteira norte do Império, Severo reforçou o Muro de Adriano.

Preocupado com a instabilidade mental de Caracala, fez com que Geta (209) se tornasse césar, segundo posto de comando após o imperador. Seu último conselho para os filhos, em seu leito de morte, foi: "Não disputem um com o outro, dêem dinheiro aos soldados e desprezem todos os outros".

Muito enfraquecido pela gota, Severo retirou-se para Iorque, onde faleceu a 9 de fevereiro de 211 com 65 anos.

Como governante demonstrou ser um sábio administrador e reformador e mantenedor da obediência às leis, porém devido ao temperamento inconstante, sua capacidade inflexível de trabalho e sua política de expansão das fronteiras do Império transformaram-no numa personagem difícil de avaliar com justiça.