HISTÓRIA DO BOXE EM CUBA

O boxe originalmente chegou a Cuba como uma atração turística, principalmente como lutas de campeonato entre boxeadores norte-americanos durante a alta temporada turística. ^[2] Em 1909, Havana teve sua primeira luta profissional. Em 1910, um chileno chamado John Budinich fundou a primeira academia de boxe em Havana. Dois anos depois, o governo proibiu o boxe devido à violência nas ruas entre negros e brancos. As lutas de boxe tinham que acontecer a portas fechadas à medida que se tornavam populares em toda a ilha. ^[3] Apesar do banimento do esporte na época, para as classes mais baixas, o boxe constituiu um possível bilhete para sair da pobreza, bem como um entretenimento estável e confiável. ^[4]

Reconhecendo isso, em 13 de dezembro de 1921, Cuba decidiu dar outra chance ao boxe e o legitimou com a criação da Comissão Nacional de Boxe e Luta Livre. ^[3] O levantamento da proibição trouxe dólares para turistas com as lutas. Anos mais tarde, uma academia nacional de boxe foi criada para treinar atletas talentosos. A competição amadora Golden Gloves da década seguinte também havia chegado. ^[5]

Em 1959, Cuba tinha seis campeões mundiais profissionais que foram considerados os fundadores do boxe, bem como heróis nacionais de Cuba. Entre esses lutadores estavam Gerardo “ Kid Gavilán ” González, Benny Paret e Eligio “ Kid Chocolate ” Sardinas. Apesar da promessa de prosperidade do esporte, os boxeadores cubanos que ganhavam muito dinheiro no ringue quase sempre morriam na miséria. Alguns boxeadores também tinham ligações com a máfia e outras fontes de corrupção. ^[6]

A reputação do boxe de Cuba também atraiu boxeadores estrangeiros, como Jack Johnson, Jack Dempsey, Jess Willard, Joe Lois, Joe Brown e Sugar Ray Robinson. ^[6] Embora Cuba tenha tradicionalmente se saído bem no boxe profissional, não ganhou uma medalha olímpica no boxe até depois de 1959 devido aos consideráveis ​​recursos que foram dedicados ao desenvolvimento dos atletas como resultado da revolução cubana.

Em 1960, o boxeador profissional Benny Paret conquistou o título mundial dos meio-médios e encabeçou um forte contingente de boxeadores profissionais cubanos que seguiram seu quinto lugar nos jogos de 1954 (duas medalhas) com o primeiro lugar, posição que ocuparam em todas as Jogos da América Central. Nos jogos pan-americanos, onde a competição era mais forte, os boxeadores cubanos também tiveram um bom desempenho, principalmente a partir do final da década de 1960. O alto padrão internacional dos boxeadores cubanos ficou evidente na arena olímpica.

Em 1961, junto com outros esportes, o governo revolucionário proibiu o boxe profissional. No entanto, graças a um grande investimento financeiro do governo, Cuba construiu uma reputação no boxe olímpico. Nos Jogos Olímpicos de Verão de 1968 , Cuba ganhou duas medalhas de prata. Nas Olimpíadas de Moscou de 1980 , os boxeadores cubanos varreram o campo, ganhando dez medalhas, seis delas de ouro. Nos Jogos Olímpicos de Barcelona de 1992 , os cubanos se superaram, com sete medalhas de ouro e duas de prata. ^[7]

Na década de 1980, os boxeadores cubanos dominavam todas as principais competições amadoras internacionais, incluindo as Olimpíadas. Ao longo de sua história olímpica, Cuba conquistou 37 medalhas de ouro (73 no total) no boxe, o segundo lugar no quadro de medalhas de todos os tempos . Cuba é o único país que conta com dois campeões olímpicos três vezes: Teofilo Stevenson e Félix Savón . ^[1]